The Hall Of Presidents est une attraction unique du parc Magic Kingdom de Walt Disney World Resort en Floride. Elle est l'attraction centrale de Liberty Square dont le thème concerne l'époque historique suivant la Guerre de Sécession. C'est un film et un spectacle d'audio-animatronics présentant l'ensemble des présidents des États-Unis d'Amérique mais surtout la naissance de la Constitution américaine.

Historique

Walt Disney désirait une attraction sur ce principe pour le projet de Liberty Street de 1958 à Disneyland Californie. Elle devait s'appeler One Nation Under God. Il s'agissait de présenter une collection de personnages en cire mais mobiles. Mais comme elle nécessitait l'utilisation d'une technologie encore non développée (les futurs audio-animatronics), cette attraction ne fut pas construite et le projet de Liberty Street dont c'était l'attraction phare, ne put être mené à son terme.

Walt Disney décida alors de développer lui-même la technologie grâce à son équipe, WED Enterprises: les audio-animatronics virent le jour avec l'attraction Enchanted Tiki Room. La Foire internationale de New York 1964-1965 lui permit de poursuivre cet effort technologique avec le pavillon de l'Illinois mais un seul président, Abraham Lincoln fut présenté au lieu de l'intégralité. Cette démonstration fut un tel succès que le "président" déménagea pour Disneyland au sein de la nouvelle attraction Great Moments with Mr. Lincoln. L'attraction fut légèrement améliorée pour l'occasion.

La technologie étant en partie éprouvée, Walt Disney demanda la poursuite du projet d'une attraction avec une foule d'audio-animatronics. En raison du manque cruel d'attraction dans la partie ouest de Disneyland (Adventureleand et Frontierland), Walt accepte en premier l'idée d'une attraction sur les pirates en audio-animatronics. Ce sera Pirates of the Caribbean mais l'idée de One Nation Under God n'était pas abandonné.

Après la mort de Walt en 1966, le projet encore à l'ébauche du Magic Kingdom de Floride fut approfondi. Ce Royaume enchanté ne devait pas être une simple copie de son frère californien. En particulier, le thème de New Orleans Square, basé sur la ville de la Nouvelle-Orléans en Louisiane, semblait inopportun en raison de la trop grande proximité géographique avec la Floride. Le projet de Liberty Street fut donc ressorti des cartons et transformé en Liberty Square. Le bâtiment principal évoquant l'Independance Hall de Philadelphie fut repris et placé comme point central de ce nouveau land. La technologie permettant désormais d'installer un grand nombre de personnages, l'idée de Walt put voir le jour. Son nom fut remplacé par Hall of Presidents, afin d'ôter la connotation religieuse.

Il faut noter que le parc EPCOT, ouvert en 1982, comporte lui aussi une attraction présentant plusieurs présidents et des hommes célèbres des États-Unis, The American Adventure.

L'attraction

L'attraction est découpée en trois parties, la première servant de salle d'attente est une galerie de portrait des présidents. La seconde partie est un film historique sur la naissance de la constitution américaine. Ensuite l'écran-rideau se lève et révèle une scène sur laquelle se tiennent les 43 présidents des États-Unis (42 audio-animatronics en réalité car le 22^e, Grover Cleveland a été réélu plus tard, devenant aussi le 24^e).

Malgré l'élection des nouveaux présidents, l'attraction n'a évoluée qu'à partir de 1993 avec l'ajout des présidents de 1971 à 1993 puis l'ajout du discours du président Bush.

• Ouverture: 1er octobre 1971 (avec le parc)
• Rénovations:
  • 1993: ajout de 5 présidents et discours de Bill Clinton
  • 2000: ajout de Georges W. Bush, reprenant le temps de parole de Clinton
• Capacité: 700 places
• Écran: 180°
• Durée: 22 min. environ
• Spectacle: toutes les 30 min.
• Type d'attraction : Film avec théâtre d'audio-animatronics à caractère historique

Le spectacle d'origine

Ce qui suit dévoile des moments clés de l’intrigue.

Tout comme Great Moments with Mr. Lincoln, le spectacle commence par un film de présentation sur l'histoire des Etats-Unis d'Amérique. Il montre que cette histoire a été forgée au travers de conflits et de nombreuses années de luttes. La principale idée de ce film, narré par le poète Maya Angelou, est que ce pays n'est pas parfait et que des changements ont été nécessaires à travers les siècles.

Le film montre la signature de la déclaration d'indépendance grâce à la projection de peintures. George Washington (voix de Paul Frees) et Benjamin Franklin récitent leurs discours à la convention. Le film poursuit avec les prémices de la Guerre de Sécession sous le gouvernement d'Andrew Jackson puis la déclaration de guerre sous Abraham Lincoln. Le film s'arrête sur un message au public déclarant que les futurs présidents devront suivre les principes de la Constitution. L'écran se lève alors.

Au centre de la scène se tiennent les 42 audio-animatronics représentant les présidents des États-Unis. Chacun est appelé par son nom, appel auquel il répond par un signe de la tête ou de la main. Et lorsqu'ils ne sont pas appelés, ils parlent entre eux ou observent un point dans la salle. Cela renforce l'impression de réel.

Ensuite comme à Disneyland en Californie au sein de Great Moments with Mr. Lincoln, Abraham Lincoln se lève de son siège et déclame le même célèbre discours et un choeur entame le "Battle Hymn of the Republic" .

Les présidents changent

Le spectacle d'origine fut présenté inchangé jusqu'en 1993 lorsque Eric Foner, professeur d'histoire à Columbia, persuada Disney de rajouter les 5 présidents manquants (de Gerald Ford à Bill Clinton). Il aida Disney à réécrire le scénario en se recentrant sur l'esclavage et les relations inter-raciales. Le texte de Lincoln fut aussi réécrit et un nouveau discours fut ajouté, prononcé par le dernier président en date à l'époque Bill Clinton.

Après l'élection en 2000 de George W. Bush, le discours de Clinton fut remplacé par un discours du nouveau président.

Le saviez-vous ?

• Le film utilisé dans le spectacle a été tourné au format 70 mm. grâce à un procédé spécial créé par Ub Iwerks. Ce système permet de donner au public un champ de vision approchant les 180° donc de la vue naturelle.
• Depuis 1993, le final du spectacle est unique car il doit être enregistré à chaque nouveau président. La scène est aussi réaménagée afin de disposer dans l'ordre le nouveau "président", du moins son audio-animatronic.
• Pour le moment tous les présidents ont été sculptés par Blaine Gibson d'après des tableaux ou des photographies.

Voir aussi

• la transcription du discours de Georges W Bush sur la page

Liens externes

• (en) Hall of Presidents sur allearsnet.com.

Sources

• Walt Disney World Press Release for George W. Bush Addition, 2002.
• Birnbaum's Walt Disney World, 2006 Edition.